Beatlemaníacos em geral tendem a romancear a história dos Beatles. Esquecem que a banda tinha negócios atrapalhados, relações estranhas com sua gravadora, seus empresários e –- mais importante de tudo -– não sabia lidar direito com o ‘big business’ emergente dos anos 60. Então, na hora de tentar analisar o porque dos Beatles terem encerrado as atividades em 1970, eles sempre preferem buscar explicações em questões pessoais, colocando a culpa em Yoko Ono, Linda Eastman, Allen Klein ou em outros que faziam parte da corte dos rapazes.
Em entrevista recente ao programa da CBS-TV "Late Show with Dave Letterman", Paul McCartney assumiu publicamente que os Beatles começaram a acabar em 6 de fevereiro de 1967, quando cometeram o maior erro comercial de suas carreiras, fechando um contrato que os manteve atrelados à EMI Records até 1976. Na época, parecia um bom negócio. Eles ganhariam direito a montar um selo próprio e poderiam administrar a carreira da banda como quisessem, com autonomia artística total. Nascia a lendária (e perdulária) Apple Records.
Os executivos escolhidos para a gravadora eram todos amigos pessoais dos quatro. Começaram a apostar em artistas novos -– James Taylor, Jackie Lomax, Badfinger -– e gastaram pequenas fortunas promovendo discos que renderam muito menos que o esperado. Foi quando a Apple começou a afundar em dívidas com a EMI, grupo ao qual os Beatles estavam atrelados, dando início a uma queda de braço complicada entre as duas empresas. E a Apple, claro, levou a pior. Faliu. Foi incorporada pela EMI. Daí por diante, o contrato de exclusividade assinado por eles em 1967 virou uma espécie de prisão domiciliar.
O empresário Allen Klein entrou na história em 1969 como negociador para tentar interceder a favor deles com a EMI. Mas não deu certo. Foi quando os quatro resolveram investir contra a própria banda para tentar virar o jogo, obrigando a EMI a reavaliar o contrato. Começaram a plantar fofocas na imprensa dizendo que os Beatles estavam se dissolvendo, entre outras coisas. Curiosamente, a EMI não cedeu às pressões, deixou a banda se afogar sozinha em sua estratégia de intimidição totalmente furada, e ainda os obrigou a permanecer gravando discos solo para a Apple por mais seis anos.
Só em 1976 eles finalmente ganharam autonomia gerencial. Paul McCartney assinou o contrato mais lucrativo da história na época, com a Capitol. George Harrison seguiu para a Warner Bros. Ringo Starr se acertou com a Atlantic, e John Lennon sumiu do mapa, saindo da cena musical sem dar maiores explicações para salvar seu casamento com Yoko Ono.
Nada disso desmerece o legado musical dos Beatles. Mas é importante resgatar essas histórias de bastidores para que todos entendam de uma vez por todas que os Beatles não acabaram apenas por razões conjugais e pessoais. O que matou os Beatles foi na verdade o grande sonho deles: a Apple Records.
Ou seja: quando John Lennon declarou para o mundo que “o sonho acabou” – e isso foi entendido como uma metáfora para a mudança dos tempos –, tenham certeza que essa afirmação era bem mais concreta e pessoal do que parecia ser naquele momento de decepção coletiva.
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